在空調(diào)及采暖系統(tǒng)中，冷（熱）媒由閉式管路系統(tǒng)輸配到各用戶。對于一個(gè)設(shè)計(jì)優(yōu)良的管網(wǎng)系統(tǒng)，各用戶在末端控制閥（電控閥、溫控閥等）的開度為100%時(shí)應(yīng)該均能獲得設(shè)計(jì)水量，而各用戶在末端控制閥的開度改變時(shí)既可得到所需的流量又互不干擾。這樣的水系統(tǒng)是一個(gè)水力平衡的系統(tǒng)，否則就是水力不平衡系統(tǒng)，水力不平衡又稱水力失調(diào)。

    水力失調(diào)一般分為靜態(tài)失調(diào)和動態(tài)失調(diào)兩種。所謂靜態(tài)失調(diào)又稱為穩(wěn)態(tài)失調(diào)。即系統(tǒng)中，各用戶在設(shè)計(jì)狀態(tài)下，實(shí)際流量與設(shè)計(jì)流量不符。這種水力失調(diào)是根本性的，如不加以解決，影響始終存在。對于定流量系統(tǒng)，這種失調(diào)現(xiàn)象可用靜態(tài)平衡閥或動態(tài)平衡閥來解決，區(qū)別在于前者需用儀表進(jìn)行調(diào)節(jié)，而后者不需要。所謂動態(tài)失調(diào)又稱為穩(wěn)定性失調(diào)。即系統(tǒng)中，當(dāng)一些用戶的水流量改變（關(guān)閉或調(diào)節(jié)）時(shí)，會引起系統(tǒng)的阻力分布發(fā)生變化，從而導(dǎo)致其他用戶的流量隨著改變。這種水力失調(diào)是隨機(jī)變化的、動態(tài)的。這種失調(diào)現(xiàn)象靜態(tài)平衡閥無法解決，只能用動態(tài)平衡閥來解決。

    例如：某大廈為六層樓，如未安裝動態(tài)流量平衡閥，則水系統(tǒng)在實(shí)際運(yùn)行中會動態(tài)失調(diào)。在空調(diào)供冷季節(jié)，第一～二層房間會太冷，三～四層房間剛好達(dá)到設(shè)計(jì)舒適溫度，五～六層房間則太熱。反之，在采暖季節(jié)，第一～二層房間會太熱，三～四層房間剛好達(dá)到設(shè)計(jì)舒適溫度，五～六層房間則太冷。安裝動態(tài)流量平衡閥后，不管是一～六層房間全都使用還是只有部份房間在使用空調(diào)，所有房間均可達(dá)到設(shè)計(jì)溫度。