采購?fù)獍闯墒翘嵘髽I(yè)總體采購和供應(yīng)管理水平的方法，即通過把低效資產(chǎn)或流程轉(zhuǎn)交給能夠提供更大的規(guī)模經(jīng)濟、流程效率和專業(yè)知識的第三方來提高采購的價值。換句話說，如果一個企業(yè)自己不能有效的管理采購流程，或流程并不支持公司的差異化競爭戰(zhàn)略，那么，就應(yīng)當考慮將其采購活動外包。
采購?fù)獍诔蔀楣?yīng)鏈管理未來發(fā)展的一個重要方向。采購服務(wù)供應(yīng)商（Procurement services providers ，PSP）為許多企業(yè)提供了采購的規(guī)模經(jīng)濟性，產(chǎn)品和服務(wù)的專業(yè)知識，以及相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施。采購和分析技術(shù)的進步為供應(yīng)鏈全程提供了更好的可見性和可控性，為企業(yè)有效的管理采購?fù)獍P(guān)系提供了技術(shù)手段。
企業(yè)通過采購?fù)獍色@得三方面的好處：
1、降低成本
據(jù)Aberdeen咨詢公司的研究，那些將特定的采購流程或采購項目外包的企業(yè)，其物料獲得成本平均降幅達10~25%。有時特定采購項目的采購成本降幅可達30%。
PSP之所以能夠如此大幅度降低采購成本，主要是因為他們具有豐富的產(chǎn)品采購經(jīng)驗和市場專業(yè)知識、成熟的采購流程和持有眾多客戶聚集起來的采購批量。
PSP要為眾多的客戶服務(wù)。這種規(guī)模經(jīng)濟性使他們能夠采用最新的技術(shù)和設(shè)備，并把這些基礎(chǔ)設(shè)施的使用成本分攤到所有的客戶。結(jié)果，就能夠以比大多數(shù)企業(yè)自己做效率更高和成本更低的方法來運作某些采購流程，如合同工的招聘，或低貨值商品采購的執(zhí)行和管理。
因為PSP自己管理流程并擁有運作流程所需的資源和資產(chǎn)，所以將采購?fù)獍钠髽I(yè)就能夠以非常小的風(fēng)險獲得上述所有的好處。因此，采購?fù)獍鼞?yīng)當被看成是一個將產(chǎn)生固定成本的固定資產(chǎn)轉(zhuǎn)變成產(chǎn)生可變成本的，并能夠迅速改變和調(diào)整以滿足客戶動態(tài)需求的流動資產(chǎn)的經(jīng)營戰(zhàn)略。
2、獲得流程和專業(yè)知識支持
降低成本并不是采購?fù)獍奈ㄒ焕碛伞SP能夠向客戶提供一流的采購技術(shù)，以及有效的開發(fā)和利用這些技術(shù)的方法。
PSP能夠在網(wǎng)主狀態(tài)下提供一流的采購解決方案。Aberdeen的研究證實了采用萬維網(wǎng)主機采購解決方案能夠降低執(zhí)行成本和采購周期，并降低由于使用網(wǎng)上采購和其他內(nèi)部技術(shù)的風(fēng)險和負擔(dān)。主機采購方案比起一般應(yīng)用軟件在速度上要快60%，而成本要低40%。
PSP能夠利用以往的采購自動化調(diào)配經(jīng)驗和方法進一步優(yōu)化采購成本和縮短采購周期。大多數(shù)的PSP還提供改進談判，供需雙方磨合和合同一致性審核等計劃和策略幫助。
當然，這并不是說那些已經(jīng)投資于采購自動化的企業(yè)就不能將采購?fù)獍?。相反，PSP能夠為那些希望使其網(wǎng)上采購技術(shù)投資價值最大化的企業(yè)提供供應(yīng)管理和基礎(chǔ)設(shè)施的支持。因為他們要為多客戶服務(wù)，所以大多數(shù)PSP管理著一個由全國性或地區(qū)性供應(yīng)商構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)。許多PSP都能夠讓大多數(shù)供應(yīng)商提供和管理產(chǎn)品目錄、接受訂單和交換電子信息。有些更為領(lǐng)先的SPS還能夠提供電子開票、電子支付、電子清算和解決爭端的服務(wù)。
有研究表明，企業(yè)平均每單采購要支付40~80美元的交易成本和花費一個多月的時間來完成對帳付款。將這些流程自動化可以降低一半的成本和將支付周期縮短到幾天。這當然大幅度提高了采購效率并有可能通過與供應(yīng)商的協(xié)商提高“提前付款”的獎勵折扣。
此外，大多數(shù)PSP都能夠應(yīng)用電子技術(shù)擴展企業(yè)現(xiàn)有供應(yīng)商的接單能力。這種供應(yīng)商擴能對電子采購來說非常重要。2001年，Aberdeen的研究發(fā)現(xiàn)，一般的電子采購平臺只有30個供應(yīng)商參與。供應(yīng)商的電子接單能力限制了采購量，企業(yè)只能通過他們自己的電子采購系統(tǒng)來采購。有報告說，企業(yè)平均只有18%的非生產(chǎn)性物料的采購支出是通過電子采購平臺交易的。不良采購支出的另一個主要原因是許多企業(yè)缺乏足夠的尋找貨源和管理特定采購項目的專業(yè)知識和策略。案例研究也說明了這一點。一項對美國和歐洲企業(yè)尋找貨源的實證研究發(fā)現(xiàn)，一般企業(yè)應(yīng)用策略尋購的項目還不到采購總支出的一半。
由此可見，即使最大的公司都可以在某些商品的尋貨和采購流程管理中，借助外部專家的知識和技術(shù)。這尤其對間接物料和服務(wù)的采購有利，因為間接物料和服務(wù)的采購支出要占到企業(yè)總支出的30~60%，而大多數(shù)企業(yè)從來就沒有很好的控制這部分采購支出。
PSP能夠提供廣泛的產(chǎn)品專業(yè)知識，在更大范圍內(nèi)尋找合適的供應(yīng)商，并具有豐富的供應(yīng)商管理經(jīng)驗。但是，和一般企業(yè)一樣，PSP也會在某些特定商品的采購領(lǐng)域顯示出更大的競爭優(yōu)勢。因此，企業(yè)在考慮采購?fù)獍臅r候，應(yīng)對每個PSP的競爭優(yōu)勢進行全面的評估。企業(yè)可能要維護多個采購?fù)獍P(guān)系以便獲得更好的費用覆蓋和流程管理。
3、專注于核心競爭力
采購?fù)獍屍髽I(yè)能夠?qū)Ｗ⒂谧约赫嬲暮诵母偁幜λ?。比如設(shè)計新產(chǎn)品，開發(fā)和服務(wù)新客戶。特別是可以使企業(yè)避免為那些既非戰(zhàn)略的，也非資源保證的采購項目建立和維護一個現(xiàn)代化基礎(chǔ)設(shè)施的負擔(dān)。把次優(yōu)的采購活動交給第三方能夠幫助企業(yè)在特定領(lǐng)域迅速獲得更大的效益。
現(xiàn)在，企業(yè)正逐步的把采購活動移交給PSP。將近20%的大公司至少已經(jīng)將其采購活動的一部分外包。但據(jù)估計采購?fù)獍氖袌鲆?guī)模還不到全部商務(wù)流程外包市場的5%。不過傳統(tǒng)的咨詢公司和集團采購組織（GPO）都十分看好采購?fù)獍袌龅臐摿ΑＮ覀兯煜さ囊恍╊I(lǐng)先的PSP包括Alliente，IBM Global Services，A. T. Kearney Procurement Solutions，F(xiàn)reeMarket，ICG Commerce，ePlus等。