白色光照到某些物體后，被選擇性的吸收，其余部分經(jīng)反射或透過時，人的視覺即感知物體的顏色，并根據(jù)物體對不同光波的吸收程度，而產(chǎn)生千差萬別的顏色，這種產(chǎn)生的顏色以何種性質來識別？一般對顏色的區(qū)別先以紅、黃、綠等色相的差別來區(qū)分，再以明暗來區(qū)分，如相同紅色是明紅色或暗紅色，以明度之尺度加以識別。接著雖然相同色相、明度的顏色，以顏色之鮮艷度即彩度之尺度將顏色區(qū)別如鮮紅、三蜀紅等。綜上所述色相、明度、彩度稱為色彩的三屬性（也稱三要素）。

    色相

    色相指色彩的相貌，是區(qū)別色彩種類的名稱。光譜上的紅、橙、黃、綠、藍、紫等六色，通常用來作為基礎色相。但是我們能夠區(qū)別的色相，不只是這一有順序的六種色彩，在這一順序中尚有無數(shù)的種類存在于其間，例如紅色系中有紫紅、橙紅；綠色系中有黃綠、藍綠等色彩。光譜上的色光帶成條狀，秩序分明。為了研究與運用方便，通常將其連結成環(huán)狀。

色相

    明度

    明度指色彩的明暗程度，即色彩的深淺差別。

    色彩的明度差別包括兩個含義：一是某一種色的深淺變化；二是指不同色相之間存在著明度的差別。

    將某一種色相加入或黑色、色彩就會明亮或灰暗。例如粉紅、經(jīng)、深紅、暗紅都是紅色，但一種比一種深，這種稱為色彩深淺的變化。

    以純凈的紅色，依次以等差的量加入白色，使其純度降低，便得到從灰到艷的各種純度色彩，這種稱之為色相的明度差別。

    彩度

    彩度是指顏色的鮮艷度，彩度也稱純度或飽和度。以顏料為例，把一種純凈顏色加入白或黑，其結果使顏色相應降低了彩度，或趨向柔和或趨向沉重。

色立體

    將色相、明度、彩度以三座標軸所構成之關系圖即成（見上圖）色立體。色立體的模式是將黑配置于下端，白配置于上端，中心軸表示明度的層次，其間配置于灰色，此中心軸也稱無彩軸，以此無彩軸為中心的圓周上配置色相，依次排列紅、橙、黃、黃綠、綠、藍綠、藍、藍紫、紫、紫紅，形成了色相環(huán)或色輪。

色立體

    相同色相的顏色，根據(jù)明度及彩度之順序，配置于一平面者稱謂“等色相面”，在等色相面內，彩度愈高者即高彩度者，配置于離無彩軸愈遠。

    由色立體可以看出：三屬性的色相、明度、彩度，各具備其獨立的性質，例如對于相同的色相，相同明度的點有彩度的變化；對于相同色相，相同彩度之處有明度的變化。因此色彩的三屬性相互間不存比例關系。

    有彩色與無彩色

    白色、灰色、黑色位于立體模式的中心軸，是不屬于任何色相，即其彩度位于0處，如此不具有色相和彩度之性質的顏色，總稱為：“無彩色”。換言之，所謂的“無彩色”是只具有明度屬性者。而同時具備色相、明度、彩度三屬性的顏色總稱為“有彩色”。