傳統(tǒng)的閥門，例如蝴蝶閥、滑閥和閘門閥在出粉的時候都存在衛(wèi)生和阻流方面的問題。通常所有這些設(shè)備都是被放置在堅硬半成品散裝容器(RIBC)，料斗，給料器或是料倉的底部，許多部件都是浸在粉末里面的。粉末的特性使它很難順暢的流過閥門，常常發(fā)生橋接、空洞或是奔流現(xiàn)象。當(dāng)粉末積壓在閥兩邊不流動時會發(fā)生橋接現(xiàn)象?？斩匆彩欠勰粼斐傻?，并且中間會存留小洞，粉末從洞中流出。與粉末積壓，流動不暢相反的現(xiàn)象是奔流，無法控制粉末的流動。
下料輔助設(shè)備
為了避免橋接和空洞的形成，在容器壁或料斗內(nèi)加設(shè)振動器或空氣炮，有時也可能看到在料斗旁會有一個操作人員用錘子敲打料斗的一邊。雖然這些方法對粉末的流動有一定幫助，但是往往使情況更加惡化，生產(chǎn)新的積壓、結(jié)塊或奔流。而且容易帶來噪聲污染和給料器的損壞。
此外，還有料斗抖動器可以有助于減少流動問題，但是它的缺點是沒有閥門停止粉末流，而且也沒有儀表控制流量。一個設(shè)計較全面的，帶有料斗抖動器的系統(tǒng)應(yīng)該還包括阻斷閥門和計量設(shè)備或進料器。但這樣就需要占用更多的上方空間，更多的維護和更多的成本。
錐形閥技術(shù)
在80年代早期，錐形閥技術(shù)進入市場，綜合了改善流動的優(yōu)點和傳統(tǒng)閥的一些特點。行業(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)之一，Material Control Engineering公司也就是現(xiàn)在的Matcon公司，推出了綜合計量、卸料和閥門的一體化技術(shù)，演變?yōu)榻裉斓腗atcon錐形閥。錐形閥的發(fā)明者和奠基人Ivan Semenenko是將這項技術(shù)推向粉末處理前沿的關(guān)鍵人物。
這種設(shè)備包括一個氣動錐形內(nèi)層，在抬起時起到破壞橋接的作用，降下時與RIBC容器密合起到閥門的作用。通過控制錐形閥升降的頻率可以控制流量。
在80年代，由于出現(xiàn)很多模仿者和競爭對手使得這種技術(shù)逐漸失去了市場。它只是卸料機和傳統(tǒng)閥門的一種過渡，早期的設(shè)備仍然有一些固有的問題。理想情況下，閥門應(yīng)該越簡單，部件越少越好，并且與粉末流隔離。但是，在Matcon和其它一些公司的設(shè)計中都有將近一百個部件與粉末流接觸，容易造成產(chǎn)品污染和交叉污染。
由于許多部件都浸在粉末流里，出故障的幾率很高，并且早期的設(shè)計所需要的維護量也很大。另一個主要問題是錐形層可能有微小的移動，破壞了與RIBC管口的密封性。
新技術(shù)
18年后Ivan Semenenko創(chuàng)建了一家新公司專門研究早期錐形閥所存在的固有問題。Semenenko的公司ISL Cone-Valve花了兩年的時間開發(fā)了一種新型技術(shù)的錐形閥，解決了原有的問題。
新型設(shè)計包括一錐形閥和一個轉(zhuǎn)移料斗。閥門放在RIBC或是料斗里，在RIBC的管口加有衛(wèi)生墊圈。同時一個包括一個膨脹設(shè)備和探針的轉(zhuǎn)移料斗是卸料站的一部分。當(dāng)RIBC下降時，膨脹設(shè)備會垂直的提起探針從而提起錐形閥，這樣粉末可以不接觸閥門從轉(zhuǎn)移料斗流過，從而避免了閥門污染。
Semenenko簡化了設(shè)計，減少了維護方面的需要，部件更是精簡到只有六個。一個維護工人只需幾分鐘就可以完成拆卸和清除工作，而傳統(tǒng)的錐形閥需要數(shù)小時。這個新型錐形閥沒有機械部件浸在粉末流中，不會有傾斜泄漏，并且流量可變。對于傳統(tǒng)的閥門，無論是蝴蝶閥，旋轉(zhuǎn)閥，iris閥或是其它種類，都存在粉末流沖力很大時閥門難以關(guān)緊的現(xiàn)象，使粉末不斷流出。
錐形閥應(yīng)用重力解決了這個問題。粉末流的沖力對閥門的關(guān)閉起助力作用，但老式的錐形閥在外部邊緣還會有細流現(xiàn)象。
新型的錐形閥在完全關(guān)閉閥門前，先將其降低至距邊緣僅15mm，下面的殘留粉末流空后再完全關(guān)閉閥門，從而避免了漏出現(xiàn)象。
閥門使用一個簡單的外部傳感器來改變錐層提起的高度，并具有連續(xù)調(diào)整的功能，可根據(jù)具體情況做輔助調(diào)整，如對于不易下料的粘性粉末。
應(yīng)用范圍
制藥、食品和化學(xué)工業(yè)中使用的RIBC系統(tǒng)絕大多數(shù)都會采用錐形閥。除了在料斗和料倉中使用外，ISL錐形閥技術(shù)最近也被應(yīng)用在散裝集裝箱系統(tǒng)(FIBCs)中。通過與各個散裝袋生產(chǎn)商合作，ISL正在將錐形閥技術(shù)推向更廣闊的粉末處理工業(yè)。無論是新設(shè)備還是老設(shè)備的使用者，都可以從這種新技術(shù)中獲益，只需要很少的改動就可以安裝新型錐形閥升級組件，達到與新設(shè)備一樣的使用效果。
由于這種簡單、清潔的錐形閥設(shè)計，這種設(shè)備非常適用于食品和制藥工業(yè)。此外，化學(xué)工業(yè)和塑料工業(yè)一直都在使用錐形閥。
結(jié)論
新型錐形閥迎合了維護少，故障少，可計量，全封閉的要求，免除了使用者的故障之憂。